En el mundo de las sustancias químicas peligrosas es sabido que la identificación y clasificación adecuadas son esenciales para garantizar seguridad. No hay dudas.
Durante años, el reconocido «rombo de seguridad» o “Diamante de peligro de NFPA 704” ha sido una herramienta clave para la rápida identificación de riesgos.
Sin embargo, con la globalización y la necesidad de un sistema unificado, surge el Sistema Globalmente Armonizado (SGA), una iniciativa de las Naciones Unidas para estandarizar la clasificación y etiquetado de productos químicos a nivel mundial.
Este cambio ha generado debates y adaptaciones (como todos los cambios).
Pero, ¿ha sido el rombo NFPA 704 desplazado completamente por el SGA? ¿Qué sistema es el oficial ahora y cómo afecta esto a la gestión de sustancias químicas peligrosas particularmente en Chile?
Acompáñanos para entender con exactitud qué es y para qué sirve el rombo de seguridad hoy, conociendo además una perspectiva clara sobre la normativa chilena y su impacto en la señalética de seguridad y clasificación de sustancias peligrosas.
¿Qué es exactamente el rombo de seguridad de sustancias químicas peligrosas?
El rombo de seguridad, o Diamante de peligro de NFPA 704, es una herramienta visual que ha sido ampliamente utilizada en variadas industrias para identificar rápidamente los riesgos asociados con sustancias peligrosas específicas.
Diseñado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), este sistema proporciona información esencial sobre los peligros de:
- Salud: indica el nivel de riesgo para la salud humana.
- Inflamabilidad: señala qué tan fácilmente una sustancia puede encenderse.
- Reactividad: muestra la estabilidad química de la sustancia.
- Riesgos específicos: proporciona detalles sobre peligros únicos de la sustancia, como radioactividad o corrosividad.
Origen del rombo de sustancias peligrosas
El rombo de seguridad fue creado en Estados Unidos e introducido por la NFPA en 1960, y su función inicial va mucho más allá de lo referido al almacenamiento de productos químicos.
Su objetivo principal fue proporcionar a los equipos de respuesta a emergencias (como bomberos y personal de primeros auxilios) una forma rápida y clara de identificar los riesgos asociados con sustancias químicas durante situaciones de riesgo, como derrames, incendios, accidentes, etc.
Esta herramienta rápidamente se convirtió en un estandarte para la labor diaria de muchas industrias, y lógicamente ha sido adoptada por grandes cantidades de organizaciones y empresas alrededor del mundo.
Importancia y aplicación industrial del “Diamante de peligro”
No es un secreto que vivimos en una era de desarrollo industrial altamente sofisticado, por lo que hoy más que nunca la correcta identificación y clasificación de sustancias químicas es esencial para garantizar la seguridad colectiva e individual.
El rombo de seguridad juega un papel crucial en este proceso global porque:
- Ofrece una representación visual inmediata de los peligros existentes.
- Permite tomar decisiones rápidas e informadas en situaciones de riesgo.
- Sirve como herramienta educativa para promover prácticas más seguras.
En el contexto chileno, el rombo de sustancias peligrosas ha sido una referencia durante años, especialmente en sectores como la industria minera, la manufacturera, la farmacológica y la agricultura.
Pero, como dijimos, la introducción del Sistema Globalmente Armonizado generó cambios en la forma en que las sustancias químicas son clasificadas y etiquetadas.
Paso a paso: desglosando el rombo de sustancias peligrosas
El rombo de seguridad es una herramienta visual que, a simple vista, puede parecerte sencilla… ¿cierto?
Sin embargo, a la hora de elegir una bodega adecuada a tus necesidades, debes saber que cada una de sus secciones esconde información vital sobre las sustancias químicas que representa.
A continuación, te ofrecemos un desglose detallado de cada una de sus partes:
1) Salud (color azul)
Esta sección del rombo se encuentra en la parte izquierda y está representada por el color azul. Indica el nivel de riesgo que una sustancia representa para la salud humana.
- 0: No representa riesgo para la salud.
- 1: Puede causar irritación leve.
- 2: Puede causar daño temporal o lesiones menores.
- 3: Puede causar lesiones graves o daño permanente.
- 4: Puede ser letal o causar daño grave incluso con una breve exposición.
2) Inflamabilidad (color rojo)
Ubicado en la parte superior del rombo y representado por el color rojo, indica qué tan fácilmente una sustancia puede encenderse.
- 0: No se encenderá.
- 1: Se enciende después de un considerable contacto con una llama.
- 2: Se enciende cuando se expone a altas temperaturas.
- 3: Puede encenderse a temperatura ambiente.
- 4: Extremadamente inflamable.
3) Reactividad (color amarillo)
Esta sección, ubicada en la parte derecha del rombo y de color amarillo, muestra la estabilidad química de la sustancia.
- 0: Estable.
- 1: Puede volverse inestable a altas temperaturas o bajo presión.
- 2: Reacciones químicas violentas.
- 3: Puede detonar.
- 4: Puede detonar a temperatura ambiente.
4) Riesgos específicos (color blanco)
La parte inferior del rombo, de color blanco, proporciona detalles sobre peligros únicos de la sustancia, como:
- OX: Oxidante.
- W: Reacciona con el agua de manera peligrosa.
- SA: Simple asfixia.
- COR: Corrosivo.
Ahora bien, el rombo de seguridad (o diamante de peligro de NFPA 704) es solo una de las herramientas que se utilizan hoy para identificar y clasificar cargas peligrosas a nivel global.
Es que más allá de la importancia innegable de este tipo de simbología, también es cierto que existen sistemas y normativas específicas que establecen criterios detallados y rigurosos para la clasificación de distintos tipos de sustancias.
Estas regulaciones no solo se basan en los riesgos inmediatos que un material determinado puede presentar, sino también en sus propiedades físicas, químicas y toxicológicas.
En este contexto, es vital para las empresas y profesionales relacionados con la gestión de sustancias químicas de modo cotidiano, conocer en profundidad cómo se clasifican y se identifican las distintas clases de sustancias.
Es que esto no solo garantizará la seguridad en la manipulación, almacenamiento y transporte de cualquier tipo de carga peligrosa, sino que también asegurará el cumplimiento de las regulaciones locales e internacionales vigentes.
Con todo esto en mente, acompáñanos ahora en la siguiente sección para profundizar en este tema que es de crucial importancia.
El rombo de seguridad no es “todo”: aprende cómo clasificar e identificar todas tus sustancias peligrosas
En la actualidad convivimos con una gran variedad de sustancias que, debido a sus características intrínsecas, pueden representar un peligro para la salud humana, el medio ambiente o incluso a nuestras propiedades materiales.
Estos materiales son conocidos como sustancias peligrosas, y su presencia es común en variedad de industrias, desde la farmacológica hasta el comercio exterior.
Por ello, su correcta identificación y clasificación hoy resulta esencial para garantizar la seguridad en su manipulación, transporte y almacenamiento.
Definición de sustancias peligrosas y cómo se clasifican
Las sustancias peligrosas pueden ser sólidas, líquidas o gaseosas y se clasifican según los riesgos que presentan.
Estos riesgos pueden ser de naturaleza física (como inflamabilidad o reactividad), de salud (toxicidad, corrosividad) o ambiental (peligrosidad para el agua o el aire).
Las principales categorías de clasificación incluyen:
- Inflamables: sustancias que pueden encenderse fácilmente en presencia de una fuente de ignición.
- Tóxicas: sustancias que pueden causar daño a la salud al ser inhaladas, ingeridas o al entrar en contacto con la piel.
- Corrosivas: sustancias que pueden causar daño a los materiales o tejidos con los que entran en contacto.
- Reactivas: sustancias que pueden reaccionar violentamente al entrar en contacto con otras sustancias o condiciones específicas.
Métodos y técnicas eficientes para que identifiques tus sustancias peligrosas
Identificar idóneamente cada uno de los materiales peligrosos con los que trabajan regularmente tu empresa y colaboradores es la única manera que tienes de garantizar seguridad en su gestión y utilización.
Para ello, algunas de las técnicas más comunes y productivas incluyen:
- Etiquetado: las etiquetas proporcionan información prioritaria sobre la sustancia, incluyendo su nombre, clasificación de riesgo y precauciones de manejo.
- Fichas de Datos de Seguridad (FDS): documentos que ofrecen información detallada sobre la sustancia, incluyendo sus propiedades, riesgos y medidas de primeros auxilios.
- Pruebas químicas: permiten determinar la composición y propiedades de una sustancia desconocida (fundamental para Suspel y Respel).
Rombo de sustancias peligrosas y SGA hoy: conoce la NCh 2120 y sus especificaciones
En Chile, las 9 partes que componen la Norma Chilena 2120 (NCh 2120) establecen los criterios para la clasificación, etiquetado y embalaje de los distintos tipos de sustancias y mezclas.
Pero, ¿qué relación tiene esta norma hoy con el rombo de seguridad y el Sistema Globalmente Armonizado (SGA)?
La NCh 2120 no sólo establece criterios, sino que también se alinea con las directrices del SGA, que como dijimos es una iniciativa de las Naciones Unidas para estandarizar la clasificación y etiquetado de productos químicos a nivel mundial.
Esta alineación tiene como objetivo principal garantizar la seguridad y proporcionar información clara y coherente sobre los riesgos asociados con el manejo de sustancias peligrosas.
Tabla comparativa entre NCh 2120 y SGA:
| Aspecto | NCh 2120 | SGA |
| Objetivo | Clasificar, etiquetar y embalar sustancias y mezclas químicas peligrosas | Estandarizar la clasificación y etiquetado a nivel mundial |
| Alcance | Nacional (Chile) | Internacional |
| Enfoque | Alineado con el SGA, pero con especificaciones propias | Directrices generales para todos los países miembros |
La NCh 2120, al estar alineada con el SGA, adopta sus pictogramas, frases de peligro y consejos de prudencia. Sin embargo, también incluye especificaciones propias que se adaptan a la realidad y necesidades del contexto chileno.
Es importante entender que, aunque el rombo de seguridad NFPA 704 sea una herramienta valiosa y ampliamente reconocida, hoy la NCh 2120 y el SGA también son referencias oficiales en Chile para la gestión de sustancias químicas peligrosas.
Esta transición hacia un sistema globalmente armonizado busca garantizar una mayor seguridad y coherencia en la información proporcionada para los usuarios, facilitando así la toma de decisiones y la implementación de medidas preventivas.
En este escenario, las empresas y profesionales del sector deben estar familiarizados (y actualizados) con todas las regulaciones de la NCh 2120 y el SGA para garantizar una gestión profesional de sustancias peligrosas.
Ya lo sabes, estás avisado: la formación y el conocimiento en esta área legal es determinante para prevenir accidentes y garantizar la seguridad de todos.
Pictogramas, frases de peligro y consejos de prudencia: herramientas esenciales del SGA y la NCh 2120
Dentro de la normativa que rige la clasificación y etiquetado de sustancias peligrosas, tres elementos se destacan por su importancia y utilidad: los pictogramas, las frases de peligro y los consejos de prudencia.
Estos componentes indispensables proporcionan información clara y concisa sobre los riesgos y medidas de seguridad asociadas a cada sustancia o mezcla.
Pictogramas
Los pictogramas son representaciones gráficas que ilustran de manera rápida y visual el tipo de peligro que presenta una sustancia o mezcla.
Estos símbolos, diseñados con colores y formas específicas, son fácilmente reconocibles y permiten a los trabajadores y profesionales identificar los riesgos incluso sin necesidad de leer el etiquetado completo.
Por ejemplo, un pictograma de una llama indica que la sustancia es inflamable, mientras que una calavera y tibias cruzadas señalan toxicidad.
Frases de peligro
Estas frases ofrecen una descripción breve y concisa del principal riesgo asociado a una sustancia o mezcla.
Por ejemplo, «H225: Líquido y vapores muy inflamables» o «H301: Tóxico si se ingiere», son frases fundamentales para entender rápidamente la naturaleza y gravedad del peligro, y suelen acompañar a los pictogramas en las etiquetas.
Consejos de prudencia
Mientras que las frases de peligro describen el riesgo, los consejos de prudencia proporcionan recomendaciones sobre cómo manejar, almacenar y desechar la sustancia o mezcla de manera segura.
Estos consejos son esenciales para prevenir accidentes y garantizar la seguridad en el lugar de trabajo. Ejemplos: «P102: Mantener fuera del alcance de los niños» o «P280: Usar guantes/ropa de protección/gafas de protección».
La incorporación y correcta interpretación de estos 3 elementos en las etiquetas de sustancias y mezclas peligrosas es crucial para garantizar control total en la manipulación y gestión diaria de materiales potencialmente nocivos.
La NCh 2120, alineada con el SGA, pone especial énfasis en la correcta utilización de pictogramas, frases de peligro y consejos de prudencia, convirtiéndolos en herramientas esenciales para la industria chilena.
(También puede interesarte: “Decreto Supremo 43: un resumen actualizado”)
Experiencia, tradición y profesionalismo en la gestión de sustancias peligrosas
Conocer normativas, sistemas de clasificación y las mejores prácticas para trabajar con sustancias peligrosas es esencial, claro, pero también puede ser abrumador.
En un contexto global donde la demanda de productos inflamables, sustancias corrosivas y otros tipos de materiales de alto riesgo continúa en ascenso, la necesidad de soluciones integrales que aborden la gestión efectiva de cualquier tipo de carga peligrosa es cada día más indispensable.
Serviex no es solo una empresa; somos expertos comprometidos con la seguridad, la excelencia y la innovación tecnológica en la gestión de cualquier carga peligrosa.
Con más de 15 años en el rubro, garantizamos soluciones a medida de las necesidades específicas de cada cliente.
Gracias a nuestro equipo de expertos dedicados 24/7, simplificamos la importación, exportación, almacenaje y distribución de químicos, residuos, fármacos y carga general.
Contáctanos y almacena tus sustancias peligrosas en nuestras bodegas estratégicamente ubicadas. Nuestro teléfono está disponible a toda hora, con profesionales que resolverán tu problema. Es un hecho.
